L’US Navy avait déployé une grande forteresse maritime formée de plus de 110 bâtiments différents, pour faire la guerre du Golfe. Commandée par le vice-amiral Stanley Arthur, cette armada déployée est la plus importante jamais réunie depuis la Seconde Guerre mondiale: six des treize porte-avions US étaient déployés, deux de ses quatre grands cuirassés, un seul sous-marin (en faisant confiance à ce qui avait été déclaré), des croiseurs, des torpilleurs, des escorteurs, des navires démineurs, des frégates, des porte-hélicoptères, des hôpitaux flottants, en plus de 55 navires amphibies de sept types différents, pour les débarquements, qui sont le fleuron de sa flotte.

Le dispositif des grands bâtiments était comme suit:
Le cuirassé Missouri et son frère le Wisconsin, se trouvaient tous deux au Golfe Persique en plus des trois porte-avions:

Midway

40 Chasseurs F-18
19 Bombardiers
5 Avions Radar

Ranger

20 Chasseurs F-14
20 Chasseurs F-18
19 Bombardiers
5 Avions Radar

Theodore Roosevelt

20 Chasseurs F-14
20 Chasseurs F-18
33 Bombardiers
5 Avions Radar

Dans la mer Rouge flottaient les porte-avions suivants:

Saratoga

20 Chasseurs F-14
20 Chasseurs F-18
20 Bombardiers
5 Avions Radar

Kennedy

20 Chasseurs F-14
20 Corsair
19 Bombardiers
5 Avions Radar

America

24 Chasseurs F-14
24 Chasseurs F-18
19 Bombardiers
5 Avions Radar
plus un sous-marin

Toute cette armada avait accompli sa tâche à la perfection. Seuls deux bâtiments attiraient le plus d’attention: les frères Wisconsin et Missouri.

Le Cuirassé WISCONSIN
Il a déjà connu la 2ème Guerre mondiale, c’est pour cela qu’on le surnomme le vétéran. De cette époque il ne reste que son pont de teck. A l’intérieur, on y trouve des équipements électroniques de détection et de contrôle de tir les plus modernes. Long de 270 m, il pèse 45000 tonnes, il est le plus gros des navires de combat. Comme l’"Iowa", le "New Jersey" et le "Missouri" ses jumeaux, il fait partie de l’armada de 138 navires dépêchés par les armées coalisées depuis le début de la crise du Golfe.

Equipé de 69 canons dont 9 géants de 406 mm qui peuvent propulser des obus de la taille d’une coccinelle VolksWagen à une distance de 38 km, sa puissance de frappe est une des plus redoutées en mer. Son nom de code: BB 64, B comme "Battle Ship" et 64 comme le numéro de série qu’il porte sur sa coque car il est le 64ème cuirassé conçu par et pour l’US Navy.

Croisant au large du Koweït, le "Wisconsin" pouvait en quelques secondes atteindre Bagdad, il lui suffisait de lancer un de ses 32 missiles Tomahawk dont la portée est supérieure à 1500 km. Ces missiles dits de croisière, avaient été massivement employés pendant l’attaque contre les sites stratégiques irakiens dès la nuit du mercredi 16 au jeudi 17 janvier.

Opérationnel dès le premier jour du conflit, sa puissance de feu et son rôle d’appui l’avait condamné à rester au coeur des opérations jusqu’au bout; ses canons et ceux du Missouri étaient restés flamboyants jusqu’au dernier jour de la bataille terrestre.

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